A Associação Europeia de Capitais de Desporto (ACES) atribuiu a Guimarães o estatuto de Cidade Europeia do Desporto em 2013, após a apreciação da candidatura vimaranense e da visita às instalações desportivas do concelho.
A decisão oficial relativa à primeira localidade portuguesa a ser declarada Cidade Europeia do Desporto foi comunicada em cerimónia realizada no Multiusos de Guimarães que contou com a presença do Secretário de Estado do Desporto e Juventude, Alexandre Mestre, do Presidente e vereadores da Câmara Municipal de Guimarães, embaixadores da candidatura, representantes de entidades desportivas e ícones e figuras ligadas ao desporto vimaranense.
Como princípios basilares da candidatura de Guimarães ao título de Cidade Europeia do Desporto em 2013 encontra-se o reforço da dimensão internacional desportiva de Guimarães e a alteração do paradigma económico e social através de ações e novos comportamentos. Além disso, a autarquia vimaranense esta´ igualmente apostada no desenvolvimento sustentado do desporto e da atividade física. Outro grande objetivo e´ o de deixar para o futuro um legado promissor de projetos sustentáveis que encontrem no desporto terreno para florescer e possam tornar Guimarães uma cidade de referência para as melhores práticas em prol do desporto.
Depois do capital de notoriedade alcançado com as marcas de Património Cultural da Humanidade (2001) e da Capital Europeia da Cultura (2012), a eleição de Guimarães para Cidade Europeia do Desporto 2013 posiciona-a como a uma cidade referência no panorama nacional e internacional. Trata-se de uma nova oportunidade para promover o destino, sendo que esta exposição devera´ fomentar uma nova vaga de promoção turística e de atração de visitantes.
A Associação Europeia de Capitais de Desporto (ACES) e a União Europeia atribuem anualmente o estatuto de Capital Europeia do Desporto a cidades com mais de 500 mil habitantes e o de Cidade Europeia do Desporto a localidades de 25 a 500 mil habitantes, como é o caso de Guimarães.
A candidatura de Guimarães a Cidade Europeia do Desporto em 2013 foi anunciada pelo Presidente da Câmara Municipal de Guimarães, António Magalhães, em Novembro último, na conferência de imprensa de balanço de dez anos da Cidade Desportiva (Multiusos de Guimarães, Complexo de Piscinas e Pista de Atletismo Gémeos Castro).
“Após vários anos de dinamização desportiva e de construção/ consolidação de infraestruturas desportivas (de propriedade municipal e de clubes)”, explicou na altura o Vereador do Desporto, Amadeu Portilha, “Guimarães é hoje uma das cidades com maior número de clubes e com a maior taxa de participação desportiva do País, estando reunidas condições para nos abalançarmos na candidatura”.
“Reuniremos à nossa volta os clubes e associações que efetivamente têm contribuído para que o desporto vimaranense seja hoje uma realidade muito forte e importante. Queremos em 2013 celebrar a excelência e a qualidade do desporto de Guimarães”, concluiu Amadeu Portilha aquando do anúncio da candidatura.

Guimarães - Uma cidade de desportistas
• 300 espaços e instalações com aptidão desportiva;
• 100 clubes desportivos organizados;
• 8.000 atletas federados, em 42 modalidades desportivas diferentes;
• Quatro em cada 10 pessoas praticam desporto pelo menos duas vezes por semana;
• Taxa de participação desportiva de 36,7% (a média nacional situa-se nos 27%).

Principais objetivos de Guimarães Cidade Europeia do Desporto 2013
• Um grande evento desportivo por semana em 2013;
• Parcerias com as principais universidades do norte do país para a elaboração de estudos sobre a realidade desportiva local;
• Integração de toda a atividade no Plano Nacional da Ética no Desporto, através de memorando de cooperação com a Secretaria de Estado do Desporto e Juventude;
• Formação de dirigentes e agentes desportivos locais.